新华社前身是1931年11月7日创建于江西瑞金的“红色中华通讯社”，1937年在延安改为现名。70多年来，随着党和国家事业的发展，新华社的职能逐步加强和拓展。新时期新华社主要担负着党和人民的耳目喉舌、国家通讯社、消息总汇和世界性通讯社的职能。履行上述四项职能主要通过三种形式：一是传统形式的报道，包括文字、图片、图表通稿、专线稿、专特稿，国内、国际参考报道等；二是新形式的报道，主要是在新技术条件下兴起的网络、信息、音频、视频、手机短信等业务；三是社办报刊。

　　新华社现有工作人员10，000多人。总社设在北京。在全国除台湾省以外的各省、自治区、直辖市以及香港特别行政区、澳门特别行政区设有33个分社，在中国人民解放军、中国人民武装警察部队设有分支机构；设有亚太、拉美、非洲、中东、欧洲5个总分社，并在100多个国家和地区设立了分社。

　　新闻信息报道是新华社的中心工作。国内新闻编辑部、国际新闻编辑部、对外新闻编辑部（含港澳台新闻编辑部）、新闻摄影编辑部、参考新闻编辑部、体育新闻编辑部、经济信息编辑部、音像新闻编辑部、网络中心（新华网）、解放军分社等采编职能部门根据各自分工负责组织报道。目前，新华社已形成多渠道、多层次、多功能的新闻信息发布体系，每天24小时不间断用中文、英文、法文、俄文、西班牙文、阿拉伯文、葡萄牙文和日文8种文字，向世界各地播发文字、图片、图表、音频、视频、网络、手机短信等各类新闻和经济信息产品，用户总数达数万家。互联网用户可通过新华网，浏览新华社每天播发的采自全国和世界各地的新闻信息。

　　新华社还编辑出版20多种报刊，主要有：《新华每日电讯》（日报）、《参考消息》（日报）、《经济参考报》（日报）、《中国证券报》（日报）、《上海证券报》（日报）、《现代快报》（日报）、《瞭望》（周刊）、《半月谈》（半月刊）、《中国记者》（月刊）、《中国年鉴》（中、英文版）等。　

　　2007年9月20日正式运行的新华08，是新华社采用先进的信息与通信技术，自主研发的金融交易服务平台，以终端形式为经济管理部门、金融机构和大中型企业参与国内外债券、外汇、证券、黄金、期货和产权交易，提供交易前的信息收集和分析，交易中的订单递交和风险管理，交易后的清算结算和信息反馈。是将实时资讯、行情报价、历史数据、研究工具、分析模型和在线交易融为一体的金融信息综合服务系统。新华08填补了中国乃至亚洲在这一领域的空白，它的运行打破了西方少数通讯社的垄断，对推动信息全球化、经济全球化，保障我国金融安全具有重要意义。

　　新华社运用先进的信息和网络技术，建成并投入使用多媒体数据库等一批技术建设项目。已成为中国媒体行业最大的多文种多媒体数据库，也是世界上先进的多媒体数据库。根据国务院授权，新华社对外国通讯社及其所属信息机构在中国境内开展经济信息业务以及外国通讯社在中国境内发布新闻信息业务进行审批。

　　新华社是许多国际新闻组织的成员，目前已同世界100多个国家和地区的通讯社或新闻机构签署了新闻交换、人员交流和技术合作等方面的合作协议。

　　新华社总社2008年招考应届高校毕业生需求情况表